1936年11月19日深夜,一阵急促的敲门声惊醒了正在酣睡的李兴发,职业的直觉告诉他有危重病人需要救治。李兴发迅速披衣起床把门打开,原来是同乡吴锡州。经过一阵短暂的寒暄吴锡州告诉他说有一位做生意的朋友病了,请他赶紧帮忙去救治。李兴发心想,吴锡州已经加入了红军好些日子了,他说是生意上的朋友,肯定是红军里面的人。李兴发一边想着一边赶紧收拾好药箱,随同吴锡州摸黑来到青龙咀左天鹏家。左天鹏还没有睡,他见吴锡州请来了医生,立即点燃一束火把,照着来到病人跟前。李兴发给病人详细检查了一番,询问得知病人不思饮食,时冷时热,全身虚脱,诊断病人患的是疟疾病,便马上开了处方叫吴锡州派人到王家场抓中药。为暂时缓解病人症状,他又从药箱里拿出一些草药,叫马上熬汤煎服。
李兴发觉得病人有些眼熟,他仔细端详后心想:“病人不正是前段时间红军在安稳坝开穷民大会讲话的那人吗?此人一定是红军里面的一个大官。”但作为医生的他,从来都是恪守治病救人之道,从不探听别人隐秘。汤药熬好后,李兴发叫病人趁热喝下一碗热汤药,并嘱咐每天三次按时服用。李兴发收起药箱准备回家时,吴锡州拿出五个大洋给李兴发作出诊费用。李兴发一个也不收,推辞说:“等病人好了再说吧。”
两天过后的一个漆黑的夜晚,李兴发又摸黑来到青龙咀,通过了解,上次他开的处方因买药的人一直未回已耽误了医疗时间,病人的病情仍不见好转。他焦急万分,马上从药箱里拿出一包草药叫赶快煎服。此时病人正在发冷,李兴发连忙告诉服侍病人的周德富赶快烧一锅热水用毛巾浸湿捂在病人头上,并叫周德富将柴火烧旺,用砂锅抬火到病人的床前,用此土办法使病人捂出汗来以缓解病情。在李兴发的指导下,经过一夜的捂汗,刘复初的病情逐渐好转了些。
由于外面风声日紧,加之到王家场抓药的人迟迟未见归来,吴锡州怕生事端,又将刘复初转移到白沙河江正昌家。第二天晚上,吴锡州再次请来李兴发。把过脉后李兴发告诉吴锡州,病人脉势有所好转,再用上几剂草药,冷寒之气便会逐渐消退。临走时,吴锡州又要将大洋付给李兴发,李兴发有些不高兴地说:“如果我要钱,我就不会担惊受怕摸黑来给病人治病了,我知道病人是红军的一位大官,就冲他们打了地主老财把粮食分给我们,我尽这点小义务也是应该的吧!”临走时,李兴发再三叮嘱周德富一定要继续按他的方法给病人捂汗,并按时服药。
可令人遗憾的是刘司令员、周德富二人第二天晚上就被川军抓走了,李兴发之后才从群众口中得知病人就是红军纵队的刘复初司令员,他一直懊悔自己未能及时将刘司令员的病彻底治愈,否则刘司令就不会被敌人抓住了。(威信县党史研究室)